황반변성의 분류

비정상적인 신생혈관의 유무에 따라서 분류

건성(Dry AMD)  - 노폐물(드루젠) 침착, 망막색소상피 변화 및 위축

습성(Wet AMD)  - 맥락막 신생혈관

1. 건성 황반변성(Dry age-related macular degeneration)

황반에 노폐물(드루젠, drusen)이 침착되거나 황반 세포들이 위축됩니다. 
황반변성의 85~90%를 차지하며 시력저하가 크지 않고 느리게 진행하는 경우가 많아서 경각심을 잃기 쉬운 경향이 있습니다. 

하지만, 건성 황반변성의 가장 심한 형태인 지도상 위축 (geographic atrophy)은 말기 황반변성의 35%를 차지합니다.연령 관련 황반변성으로 법적 실명에 이르는 환자들 5명 중 1명은 지도상 위축에 의한 것이므로 실제 우리가 생각하는 것보다는 건성 황반변성에 의한 시력 손상의 위험성도 크므로, 이를 막기 위한 치료와 예방을 위한 생활수칙이 반드시 수반되어야 합니다.

2. 습성 황반변성(Wet age-related macular degeneration)

비정상적 신생혈관(맥락막 신생혈관)이 황반부에 자라 들어가는 형태입니다.맥락막 신생혈관 (choroidal neovascularization)은 출혈을 일으키거나(망막출혈), 혈관 내 성분들이 혈관 밖으로 새어나오기 쉽기 때문에(삼출물), 급격한 시력저하나 휘어 보이는 증상(변형 시, metamorphopsia)을 유발하게 됩니다.
건성 황반변성 중 10% 정도에서 습성 황반변성으로 진행하는 것으로 알려져 있습니다.

건성 황반변성에서 습성 황반변성으로 진행되는 과정

드루젠이 점차 증가하다가 (건성), 비정상적인 혈관이 자라 들어와서 (습성) 출혈과 부종, 삼출물을 발생시켜 급격한 시력저하를 유발합니다. 말기에는 섬유화되어 굳은살처럼 남게 되어 황반에 돌이킬 수 없는 영구적인 손상을 초래하게 됩니다.

안구항체주사는 비정상적인 신생혈관이 왕성한 시기에 시행하는 것이 효과가 좋습니다. 이 시기를 놓쳐서 섬유화되고 망막세포가 손상된 이후에는 아무런 효과가 없기 때문입니다. 따라서 조기에 진단하고 조기에 치료를 시작하여 골든타임을 놓치지 않는 것이 아무리 강조해도 나치지 않습니다.

비정상적인 신생혈관은 초기에는 출혈, 부종, 삼출물을 일으켜서 시력저하와 변시증을 유발하게 됩니다.

황반변성의 치료

황반변성 자가진단법